Стали классифицируются по множеству признаков.
1. По химическому составу: углеродистые и легированные.
2. По содержанию углерода (см. Влияние углерода на сталь. Влияние углерода на свойства стали.):
- низкоуглеродистые, с содержанием углерода до 0,25 %;
- среднеуглеродистые, с содержанием углерода 0,3…0,6 %;
- высокоуглеродистые, с содержанием углерода выше 0,7 %.
3. По равновесной структуре: доэвтектоидные, эвтектоидные, заэвтектоидные.
4. По качеству. Количественным показателем качества является содержания вредных примесей: серы и фосфора (см.Влияние примесей на свойства. Влияние примесей на свойства сталей. Красноломкость. Флокены.):
- 0,04 ≤ S ≤ 0,06; 0,04 ≤ P ≤ 0,08 – углеродистые стали обыкновенного качества;
- 0,03 ≤ P, S ≤ 0,04 – качественные стали;
- P, S ≤ 0,03 – высококачественные стали.
5. По способу выплавки:
- в мартеновских печах;
- в кислородных конверторах;
- в электрических печах: электродуговых, индукционных и др.
Классификация чугунов. Маркировка чугунов.
6. По назначению:
- конструкционные – применяются для изготовления деталей машин и механизмов;
- инструментальные – применяются для изготовления различных инструментов;
- специальные – стали с особыми свойствами: электротехнические (см. Электротехника), с особыми магнитными свойствами и др.